Dès la fin du XIIe siècle, le héros de la forêt de Sherwood fait son apparition au nord de l'Angleterre. Avec ses compagnons, il incarne la résistance aux conquérants normands. Enfant adopté élevé par un garde forestier, il devient vite un intrépide frondeur, en qui le peuple reconnaît son idéal. Proscrit sous Jean-sans-Terre, il entre en possession de ses titres et armes grâce au roi Richard.