L'intrigue de ce roman, encadrée par la nuit de la Saint-Barthélémy (24 août 1572) d'une part, et la mort de Charles IX (30 mai 1574) d'autre part, se concentre autour de trois thèmes principaux : l'amitié émouvante de deux gentilshommes, l'ambition effrénée de Catherine de Médicis et l'amour bouleversant de Marguerite de Valois...