Colette raconte sa famille : Sido, sa mère tant aimée, "le capitaine", son père et second mari de Sido, "l'étrangère", sa soeur aînée et "les sauvages", ses deux frères ; l'amour qui unissait ses parents et son enfance heureuse. Dans 'Les vrilles de la vigne' elle revient sur les thèmes qui lui sont chers : l'amour, l'indépendance, la solitude, les souvenirs, les bêtes, la nature.