L'un des recueils de Verlaine qui révèle le plus sa maturité esthétique. Il est accompagné de poèmes composés de juillet 1873 à janvier 1875. 'Romances sans paroles' fut écrit avant l'arrestation de Verlaine. 'Cellulairement' fut écrit en prison. Les poèmes font peu de place à la vie carcérale. Ils reflètent plutôt une crise d'identité du poète.