Sur la côte sauvage du Dorset, le jeune John Trenchard partage l'existence dangereuse des contrebandiers du petit village de Moonfleet, risquant le gibet pour débarquer les barils d'eau-de-vie qu'ils rapportent du continent. Mais la quête du fabuleux diamant de Barbe Noire, dont le fantôme hante le cimetière de Moonfleet, l'entraîne dans une aventure périlleuse qui le conduira loin de l'Angleterre...