A la veille de Noël, Valérie se trouve transportée en 1845. Elle découvre la fabrique, une usine où travaillent les enfants des familles pauvres. L'un d'entre eux, Hippolyte, n'a que cinq ans. Déjà usé, il va bientôt mourir. Bouleversée, la petite fille voudrait tant pouvoir l'aider...