Gabriel aime le caoutchouc, Auguste Comte et par-dessus tout les amours impossibles. Grâce à Clara la photographe, et Anna la femme d'affaires, sa vie ressemble à une exposition coloniale : " Un faux empire, des rêves trop grands, un spectacle pour les familles... " De Levallois à Belem do Para, Gabriel poursuit sa quête d'ailleurs, si chère à sa grand-mère Marguerite. / Nostalgies de fin d'empire, rêves d'une France plus grande, Erik Orsenna nous balade avec ironie et tendresse dans cette première moitié du XXe siècle. Prix Goncourt des lycéens 1988.