Cela fait trois ans que la sécheresse sévit dans le Dakota du sud. La rivière est à sec, plus rien ne pousse. On économise la moindre goutte d'eau. Christine a cessé d'aller à l'école depuis longtemps. Elle aide les parents à la maison. Quand une tempête de pioussière s'annonce, elle accroche des linges humides autour du lit de son frère Michael, dont les crises d'asthme sont effrayantes. Un jour, en se promenant dans les collines alentour, Christine découvre l'entrée d'une caverne où personne, semble-t-il n'a pénétré depuis des siècles.