Un homme, Gregor Samsa, transformé en coléoptère monstrueux, se trouve confronté à sa famille dont l'ambition est de l'éliminer. Dans le second texte, un explorateur, visitant une colonie pénitentiaire, est amené à participer à une exécution publique. Un officier, défenseur de l'idéologie de l'ancien commandant, le reçoit et lui explique le fonctionnement de la machine infernale.