L'histoire d'amour qui unit le beau Grec Glaucus et Ione, la jeune orpheline. Le tuteur de Ione, Arbacès, va tout faire pour s'opposer à leur amour. Ce roman historique fait revivre les fastes de l'Empire romain jusqu'à la tragédie de 79 après J.-C., où le Vésuve a rayé de la carte deux riches cités, Herculanum et Pompéi.