Sous forme d'une lettre adressée à Marianne Cohn, l'auteur retrace son parcours, depuis son enfance à Berlin jusqu'à son assassinat par les nazis en juillet 1944. Entre-temps, la jeune fille grandit dans l'Allemagne gagnée par le nazisme, suit sa famille en exil en Espagne puis en France, où âgée de 18 ans, elle entre en résistance et s'emploie à sauver des enfants juifs jusqu'à son arrestation.